PLATA

La plata, hace parte de los siete metales conocidos desde la antigüedad, es un elemento químico generalmente de color blanco-grisáceo metálico que en condiciones normales es sólido, su símbolo es Ag y su número atómico 47. Se encuentra escasamente en la naturaleza donde la mayor parte de su obtención se logra como subproducto de la producción de cobre y plomo.

Se caracteriza por ser un metal blando, dúctil y maleable, aparte de ello posee la más alta conductividad eléctrica entre todos los metales y no se oxida tan fácilmente a comparación del hierro.

USOS

-- El uso de la plata en la joyería, decoración de piezas.

-- El uso en la fabricación de componentes eléctrico como cableado.

-- El uso en la construcción de armas blancas como espadas, lanzas y flechas.

-- El uso desde la antigüedad en la fabricación de monedas.

-- En aleaciones para piezas dentales

-- En aleaciones para soldadura y contactos eléctricos.

-- Decoración y artefactos en el hogar, oficinas, restaurantes, etc.

• EFECTOS  AMBIENTALES

En el momento de extracción:

-- Para obtener 1 gramo de plata, se remueve 1 tonelada de tierra y se utiliza hasta 2 toneladas de agua potable.

-- Es necesario remover la capa superficial del suelo, por lo  que promueve la muerte de vegetación animales presentes.

-- Se utilizan grandes cantidades de  agua en el momento de separar la plata.

-- Luego de que el agua termina su uso en el proceso de extracción, esta queda contaminando por metales pesados y químicos utilizados en el proceso; por lo tanto es vertida de nuevo a los suelos y cuerpos hídricos contaminándolos.  

Otros casos:

-- Puede ser liberada al aire y al agua a través de procesos naturales tal como la erosión de rocas.

-- Las actividades humanas tales como el procesamiento de minerales, manufactura de cemento, y la quema de combustible fósil pueden liberar plata al aire.

-- La lluvia puede arrastrar a la plata del suelo hacia el agua subterránea.

• EFECTOS EN LA SALUD

Aunque la plata no es completamente toxica; pero ya que los suelos, aire, agua y hasta las comidas están contaminadas con plata, con el simple hecho de tener contacto con la piel, ingerir e inhalar sustancias con presencia de este metal puede llegar a ocasionar molestias estomacales, nauseas, vómito, diarrea y en algunos casos irritación en la piel, ojos, garganta y pulmones.

Sin embargo ya en casos extremos donde las personas han estado en contacto con este metal durante largos periodos de tiempo, puede llegar a ocasionar Argiria donde los tejidos de la piel absorben la plata presente ya sea en el aire, agua o comidas y este ocasiona una pigmentación azulada o grisácea de la piel.